손목 터널 증후군 원인과 증상 그리고 치료하는 방법

손목 터널 증후군 치료

안녕하세요, 오늘은 손목 터널 증후군이라는 질환에 대해 알아보고, 어떻게 치료할 수 있는지 알려드리겠습니다. 손목 터널 증후군은 손목과 손가락에 통증, 저림, 무감각 등의 증상을 일으키는 신경 압박 질환입니다. 

이 질환은 손목을 많이 사용하는 사람들에게 흔하게 발생할 수 있으며, 중년 여성에게 더 잘 나타납니다. 손목 터널 증후군은 적절한 치료를 받지 않으면 심각한 합병증을 초래할 수 있으므로, 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

손목 터널 증후군의 원인과 증상

손목 터널 증후군의 원인은 손목의 정중 신경이 눌리는 것입니다. 정중 신경은 손의 운동과 감각에 관여하는 중요한 신경으로, 손목의 손바닥쪽에 있는 수근관이라는 좁은 통로를 통과합니다. 

수근관은 인대와 뼈로 둘러싸인 공간으로, 신경과 힘줄이 함께 지나가는 곳입니다. 수근관이 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 정중 신경이 눌리면서 손목 터널 증후군의 증상이 나타납니다.

수근관이 좁아지거나 내부 압력이 증가하는 원인은 다양합니다. 대부분의 경우에는 정확한 원인을 알 수 없지만, 다음과 같은 요인들이 관련되어 있을 수 있습니다.

• 반복적이고 강제적인 방식으로 손목을 지나치게 많이 구부려야 하는 작업 (예: 망치 사용, 스크루드라이버 사용 등)
• 잘못된 자세로 키보드 사용 (예: 손목을 구부리거나 올리거나 비틀거나 등)
• 장기간 진동하는 물건 사용 (예: 일부 전동 공구, 바이올린 등)
• 임신, 당뇨병, 갑상선 기능 부전, 류마티스 관절염 등 일부 의학적 질환
• 손목 부상 (예: 골절, 염좌, 타박상 등)

손목 터널 증후군의 증상은 한 손 또는 양손에서 나타날 수 있습니다. 주로 엄지, 집게, 가운데, 반지 손가락 일부에 영향을 주며, 가끔 소지 손가락이나 아래팔까지 영향을 줄 수 있습니다. 증상은 다음과 같습니다.

• 손가락과 손바닥에 저림, 작열감, 따끔거림 등의 감각 이상
• 손가락과 손바닥에 통증, 무감각, 쑤시는 느낌 등의 통증 증상
• 손의 근육이 약해지고, 물건을 잡거나 잡아당기거나 놓거나 하는 것이 어려워지는 증상
• 밤에 잠을 깨우는 증상 (손을 흔들거나 문질러야 감각이 회복되는 경우도 있음)

손목 터널 증후군은 초기에는 가벼운 증상으로 시작되지만, 시간이 지남에 따라 심해지고, 정중 신경이 손상되면서 손의 근육이 수축하고 위축될 수 있습니다. 따라서 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

손목 터널 증후군의 진단과 치료

손목 터널 증후군의 진단은 의사가 병력을 청취하고, 손과 손목을 진찰하고, 필요한 경우 신경 전도 검사나 자기공명영상 (MRI) 등의 검사를 통해 할 수 있습니다. 

신경 전도 검사는 정중 신경이 신호를 얼마나 빨리, 강하게 전달하는지를 측정하는 검사로, 손목에 약한 전기 충격을 가하여 신경 전도 속도와 신경 전도량을 측정합니다.

 MRI는 수근관 내부의 구조와 정중 신경의 상태를 자세히 보여주는 영상 검사로, 수근관 내부에 부종이나 종양 등이 있는지를 확인할 수 있습니다.

손목 터널 증후군의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 비수술적 치료는 근육의 위축이 없고 증상이 가벼운 일부 환자에게 시행합니다. 비수술적 치료에는 다음과 같은 방법들이 있습니다.

• 수근관 내에 스테로이드 주사치료: 스테로이드는 강력한 항염증제로, 수근관 내부에 주입하여 부종을 줄이고 정중 신경에 대한 압박을 완화합니다. 주사치료는 일시적인 효과가 있으며, 반복적으로 시행할 경우 부작용이 있을 수 있습니다.
• 보조기나 부목을 사용해 손목을 고정하는 치료: 보조기나 부목은 손목을 중립 자세로 고정하여 정중 신경에 대한 압박을 줄여주고, 손목의 움직임을 제한하여 휴식을 주는 역할을 합니다. 보조기나 부목은 특히 밤에 잠자는 동안 또는 손목을 많이 사용하는 작업을 할 때 착용하는 것이 좋습니다.
• 진통제를 통한 약물치료: 진통제는 통증을 완화하는 역할을 하며, 이부프로펜, 나프록센 등의 비스테로이드 항염증제 (NSAID)가 주로 사용됩니다. NSAID는 부작용이 있으므로 의사 처방에 따라 복용해야 합니다.
• 물리치료나 작업치료를 통한 재활치료: 물리치료나 작업치료는 손목과 손가락의 근육과 인대를 강화하고, 혈액 순환을 증가시키고, 염증을 감소시키는 역할을 합니다. 또한, 손목을 사용하는 방법이나 자세를 바꾸는 방법을 가르쳐주어, 손목 터널 증후군의 예방이나 재발 방지에 도움을 줍니다.

수술적 치료는 비수술적 치료가 효과가 없거나 증상이 심한 환자에게 시행합니다. 수술적 치료에는 다음과 같은 방법들이 있습니다.

• 개방 수근관 절개술: 개방 수근관 절개술은 수근관의 지붕을 이루는 인대를 절개하여 수근관의 공간을 넓혀주고, 정중 신경에 대한 압박을 해소하는 수술입니다. 이 수술은 일반 마취나 국소 마취 하에 시행되며, 수술 후에는 손목을 고정하고, 상처를 관리하고, 물리치료를 받아야 합니다.
• 내시경 수근관 절개술: 내시경 수근관 절개술은 개방 수근관 절개술과 같은 원리로 작동하지만, 손목에 작은 구멍을 뚫고, 그 안에 카메라가 달린 내시경을 삽입하여 수근관의 내부를 보면서 인대를 절개하는 수술입니다. 이 수술은 개방 수근관 절개술보다 상처가 작고 회복이 빠르다는 장점이 있습니다.

손목 터널 증후군의 치료 결과는 환자마다 다르지만, 대부분의 경우에는 증상이 완화되거나 사라지고, 정중 신경의 기능이 회복되거나 개선됩니다.

 하지만 일부 환자에게서는 증상이 남아있거나 재발할 수 있으며, 심한 경우에는 손의 근육이 영구적으로 위축될 수 있습니다. 따라서 손목 터널 증후군의 예방이나 재발 방지를 위해 다음과 같은 조치들을 취하는 것이 좋습니다.

• 손목을 많이 사용하는 작업을 할 때에는 적절한 휴식과 스트레칭을 하고, 보조기나 부목을 착용하고, 자세나 작업 방법을 바꾸는 등의 방법으로 손목에 부담을 줄여줍니다.
• 손목 부상이 발생하면 즉시 응급 처치를 하고, 의사와 상담하여 치료를 받습니다.
• 임신, 당뇨병, 갑상선 기능 부전, 류마티스 관절염 등 일부 의학적 질환으로 인해 손목 터널 증후군이 발생할 가능성이 있으면, 정기적으로 의사와 상담하고, 적절한 치료를 받습니다.

이상으로 손목 터널 증후군에 대해 알아보았습니다. 손목 터널 증후군은 적절한 치료를 받으면 증상이 완화되거나 사라질 수 있는 질환입니다. 

하지만 치료를 늦추거나 방치하면 심각한 합병증을 초래할 수 있으므로, 손목 터널 증후군의 증상이 의심되면 의사와 상담하고, 치료를 받는 것이 좋습니다. 또한, 손목 터널 증후군의 예방이나 재발 방지를 위해 위에서 언급한 조치들을 취하는 것이 중요합니다. 감사합니다.